美国的屋主协会

    当你在美国准备买房定居下来时，你大概就得与屋主协会打交道了。
    屋主协会＝居委会+业委会（+物业公司）。它的成立者是开发商，当开发商卖出了社区所有的房屋后，协会的所有权就被移交给业主。社区的每一位业主都是屋主协会的当然会员。业主根据自己房屋在社区所占产权的比例，在屋主协会享有相应的投票权，选出董事会成员、修改规约和决定社区公共事务等。
    在美国，你买房子，除了要关心买卖合同外，很多情况下要关心规约，搬进社区意味着会视作你已经接受了本社区的规约。不过规约对私人物业范围内的事项也有规定，常见的有：草坪草的长度该有多高；什么花草能种什么不能种；能不能养宠物，如果能，也有一些规则避免对邻居造成困扰；能建什么，不能建什么，如果能建，需要履行什么手续，满足什么要求等等。这些规定是强制性的，不是推荐性或建议性的，对私人物业的使用有约束，如果你违反了，会被屋主协会处以罚款甚至被起诉，在这方面这就更像政府了。
    屋主协会像政府，但不是政府，这是业主自治的场所，业主常去开会，能知道本社区一段时间发生了什么；能加强邻里关系，有事彼此也可以有个照应；参与对公共事务的管理，培育了公共精神。修身齐家就从这里起步。