美国的个体户怎么做生意

发布时间:2012-06-05 08:30:26

       我家的排氡装置坏了。美国的住房，凡有地下室的，都要进行氡含量的检测，并大多配有排氡装置。我在那装置的标签上找到个电话，上面还写着个名字：Ray，并知道这设备是1999年安装的。
    十三年过去，一打电话，居然是Ray本人接的。他问明情况，第二天就出现在我家。一看人斯斯文文，年纪也不轻，65岁了。他慢条斯理地给我解释：氡在大气中含量多少，室内标准应该是多少。接着又解释了设备的运作原理。解释完，就开始干活。
    三个小时后，他大功告成，向我报价：抽气风扇、开关等几个部件都坏了，得更换。这些部件保修五年，现在超过年限，所以需要付钱。再加上工钱，总共不到500美元。我松了口气，比想像中便宜。赶紧下去看天花板，真是大喜过望：他手实在巧，在天花板的一角割出一个小正方形，把线路修好后，又复原，几乎看不出痕迹。我对他的手艺连声称赞。他这才告诉我，他原来就是从事建筑和装修业的，对凡是和房子有关的事情都轻车熟路。于是我们就聊起来，一下子让我长了不少关于美国个体户的知识。
    很多美国企业，都是这种个体户式，经营款项和家庭收入不用分列账目，和一般的“企业”、“有限公司”是两个概念。美国大约一半的工作，就是这些个体户提供的。民主党和共和党为经济政策打得不可开交，其看点也在于这些个体户的利益上。比如，民主党的王牌是医保。个体户往往要自己买保险，雇五六个人一起买保险，也比大公司集体买保险贵得多。民主党誓言解决保险问题，就卸掉了个体户最大的负担。共和党则标榜减税，特别攻击奥巴马给年收入25万美元以上的富人家庭增税的计划。因为许多这样的富人，是这种个体户。干得稍微好一些，利润很容易超过25万，和家庭收入不分，就上了奥巴马的 “富人线”。2008年大选期间最著名的一幕，就是俄亥俄的个体户管道工乔当面质问奥巴马：“我一个管道工，生意稍微一扩张，你就加税吗？ ”
    总之，不管政治上分歧多大，两党和媒体都承认，美国经济的生命力在于中小企业，特别是这些个体户。这也是我对这位叫Ray的个体户特别好奇的原因。
    Ray是从建筑和装修起家的。木匠、泥水匠、电工……无所不能。很快，他转入了节能业。他告诉我，1970年代石油危机时期，美国的节能技术发展相当快。到了1990年代，他必须转型。那时他已经五十上下，干建筑活太吃力，于是选择了氡气处理这个行当。
    Ray的公司，一度雇了五位员工。但后来他决定自己单干。我好奇地问：“难道你不想做大吗？ ”他马上给我上了堂个体经济课：“服务业不同于制造业，市场份额就那么大，收费就那个标准。关键是要把事情做好，而不是做大。我雇五个人，三个才能平平，两个很糟糕。训练他们成本很高，还要负责他们的保险、福利。最后一算，营业规模大了，利润率反而小了。自己干自由自在，质量有保障，心里踏实。这十多年里，经济衰退不止一次，我就守着一个人的摊子，花费很低，一人吃饱全家不饿。 ”
    这堂经济课，大大加深了我对美国经济的感性认识，也明白了小企业的生命力所在。
    根据统计，小企业特别是个体户的破产率比大企业高得多。真正存活下来的，往往就是Ray这样的能人。
    像他这样的人多了，就形成一个选民集团，通过选票逼着政府保护自己的利益。
    政府保护个体户，并制定相关的规约，个体户在稳定的经营环境下就特别负责，会精心维护自己的信誉，不至于沦为捞一把就走的游击队。这样的个体户多了，社会显得更有诚信，经济的活力也更大。